早在几千年前，我们的先人就提出了“天人合一”的思想，强调人与自然的和谐。几千年来，这种朴素的思想在中国人心中根深蒂固。
在中国人与生物圈委员会迎来成立20周年纪念日的时候，一位联合国教科文组织代表感慨地说，人与生物圈计划在中国的成功不是偶然的，因为这一计划的哲学理念与中国的传统思想是相通的。
20世纪50年代，人类的创造力与其对环境的破坏力同比增长，人与生物圈的矛盾空前激化，其规模也超越国界而具有全球性特点，人与其赖以生存的生物圈的关系引起广泛关注。1971年，联合国教科文组织发起了一项政府间跨学科的大型综合性研究计划——人与生物圈计划（简称MAB计划），这一计划旨在为生物圈的资源保护与合理开发利用提供科学依据，（此括号内不是文章内容，来自www.lexue88.com，阅读请跳过），为改善全球人类与环境之间的关系奠定基础。到目前为止，已有128个国家参加了这一计划。我国于1973年加入人与生物圈计划，并于1978年建立了中国人与生物圈国家委员会。20年来，中国MAB国家委员会在人口、资源、环境等领域组织了一系列国际合作和国内协调工作，针对我国MAB计划的优先领域开展了近十个重要项目的研究，这些都有力推动了生物多样性保护和可持续发展战略在中国的实施。随着中德生态研究合作计划、中美阔叶林生物圈保护区对比研究、地理信息系统在武夷山生物圈保护区管理中的应用等重大国际合作与交流项目相继取得丰硕成果，中国的MAB事业赢得了世界声誉。中国被公认为全球实施MAB计划最活跃最积极的国家之一。
谈到MAB计划的实施，就不能不提到生物圈保护区，因为它是实施这一计划的基地。科学意义上的生物圈保护区是指具有适当的分区和管理机制的陆地和海岸带（或海洋）生态系统。这一系统具有保护、科研、监测、培训、教育、旅游、信息交流和促进当地经济发展等多项功能。自1976年在世界范围内建立第一批生物圈保护区以来，已有87个国家建立了352个生物圈保护区，形成了世界生物圈保护区网络。截至去年底，我国有14个保护区被批准纳入该网络。作为我国近千个保护区中的佼佼者，它们保存了众多珍稀、濒危、特有物种和原始自然本底，是生物多样性和文化多样性最丰富、自然生态系统及自然人文景观保存最完好的精华所在。
MAB计划的实施给我国带来一种全新的自然保护思想，变传统的封闭式保护为开放式经营管理，使我国自然保护区走上一条生态效益、社会效益、经济效益同步的持续发展道路。鉴于中国MAB委员会在自然保护领域的贡献，世界自然保护联盟1996年向该委员会授予最高荣誉奖——弗雷得·帕卡德奖。
一个基因可能蕴含着一个民族的美好未来，一个物种可以浓缩一部完整的生命发展史，一个生态系统可以反映一个地区的社会文明。作为一个一直呼唤人与自然走向和谐的国度，中国应当能够为全人类的MAB事业作出更大的贡献。