从目前我国老年人的用药情况看，用药过多、错用、乱用、滥用等不科学用药现象比较多见。
高龄导致机体内环境的改变，使药物在体内的吸收、分布、代谢、排泄及药物的反应等发生一系列变化。药物的治疗剂量与中毒剂量更加接近，药物的不良反应发生率高。其次，老年人常体弱多病，往往同一时间的多种药物用药时间长且剂量大，药物相互作用复杂，特别是肾功能的减弱，可产生药物蓄积中毒。老年人的药物反应更为严重，表现常不典型，延误药物毒副反应的诊断。为此，在处理老年病人时，应遵循以下几个方面。
老年人病情复杂，明确诊断十分困难，且常同时合并多种疾病。为此，在制定治疗方案前，一定要详细检查，查明病情，区分不正常现象与疾病，明确主要诊断与次要诊断，针对当前迫切需要解决的问题拟定治疗方案，尽量避免不必要的多种药物联用，减少药物与药物的相互影响，对于那些不属优先治疗的药物可暂停使用。
现在很多药物用于临床，选择何种药物要根据病人的实际情况。宜选择疗效好，副作用小的药物，如用一种药物可控制病情时，就不必联合应用多种药物。确定需要联合用药时，要尽量避免药物与药物相互作用引起的反应。同时使用药物越多，发生相互作用的危险性就越大。对于新药更要了解其副作用及药物间的相互作用，谨慎选择，防止医源性疾病的发生。一般来说，新药的老年药理学研究多不完备，故老年人使用新药时更应严密观察。
老年人肾小球滤过率下降，经肾排泄的药物要适当减量。为了避免药物过量，防止药物引起的肾功能损害，应密切监视肾功能改变。老年人中枢神经系统已有老化性改变，对抗精神病药物的敏感性增强，使用这类药物时亦应减量。但老年人普通细菌感染时发展快、病情重，确定诊断后应尽早给予足量抗生素治疗。
对老年人的病情变化要严密监测，及时发现有 可能危及生命的病情变化。立即处理主要危险因素及时调整治疗方案，在加强日常护理之外，在执行治疗措施时更要细心周到，对老年人的治疗应尽可能合理，以期减少治疗的副作用，即使这样老年人药物不良反应依然存在。当病情变化时仍应考虑这一因素。
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一）老年人用药存在问题－药物依从性差 ：
1.不服药和拒绝服药；
2.不按时服药或自行改变服法；
3.间断服药；
4.停服现处方药，改服以前的处方药、
自购的非处方药或家庭其他成员的药；
5.服错药或多服药。
二）老年人用药注意事项
1.严格遵守医疗原则，慎重用药 。
2.用药种类宜少而精，中西药不要重复使用。
3.应从小剂量开始 。
4.要坚持服药 。
5.注意观察药物的疗效和不良反应 。
三）老年人用药护理
1.服用的药物应有明显的标志 。
2.服药时应采取立位、坐位或半卧位，避免卧位，
以免发生误咽呛咳，长期卧床的老人，服药时头
抬高并偏向一侧。
3.用温开水吞服。
4.定期检查老年人服药情况，指导合理用药，并指导家属
协助监督老人用药，确保老人用药安全。
5.指导家庭药物的保管 。
6.应特别关注患有老年痴呆、抑郁症和独居的老年病人，确保用药安全。
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用药过多
具备下列中的1项，即为用药过多。
患者有1种或多种疾病，使用过多药物。
给患者多种药物，特别是同时用于同一疾病的治疗。
1张处方或多张处方中混杂多种药物。
缺乏明显适应证而用药。
使用药物治疗其他药物的不良反应。
造成用药过多的因素①多种慢性病。②多名医师诊治，特别是专家诊治。③商品名和通用名混用开方。④自我治疗和非处方药治疗。⑤患者流动性增加。 ⑥药品广告。⑦医师难于停止另一医师开的药物。⑧缺少药物治疗终点，患者不能评估是否继续用药。⑨未按规定服药，达不到药物治疗浓度。
处方过大、过多 老年人病多，更容易有过多用药的情况。如高血压、糖尿病、呼吸道和肺部疾病，常常同时有一个以上医师诊治，很容易造成多头开药和重复用药。而且在治疗各种慢性疾患的同时多兼顾开一些其他药物，特别是公费医疗或者药品费用可以报销的患者。有的患者希望多开药，中西药物“双保险”; 有的患者小病吃重药，无病也吃药。药越用越多，量越吃越大。有的医院和医师也尽量多开药、开贵药、开“好药”。据有关资料统计，老年人平均用药总量约是青年人的5倍以上，结果药物不良反应和相互作用增多。
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重复用药
例如，降血压药和其他药物一样，不少是一药多名，甚至有几十种名称。甲医院与乙医院，或甲医师与乙医师开的药尽管药名不同，但是实为一种药物，患者并不清楚，长期同时服用，等于加大了药物剂量，从而加大了药物的不良反应。
多头开药
一般老年患者同时伴有多种慢性疾病，有的四处求医，多数患者同时服用多种药物，有的多达十几种。
长期用药管理不当，缺乏详细的用药记录 医师不清楚患者究竟有什么药，开出作用相同的药物。而老年患者也记不清自己究竟应该服用什么药，盲目用药。
未严格遵从医嘱，擅自用药 有的人认为“久病自成医”，凭着感觉自行增减药物的种类和剂量，酿成不良后果。例如，随意更改降压药的种类和剂量，常可导致血压骤然变化，甚至引发反跳性高血压及心绞痛等严重后果。实际上，老年人高血压病的药物治疗由于高血压病性质、程度和伴随疾病及自身的生理变化等不同而不同，随意增减品种和药量，骤然升降血压是很危险的。
使用错药、劣药、假药
诊断不正确，用药不对症，剂量不合适，服用不及时，在药物治疗上存在盲目性。有的是医师的责任，造成误诊;有的是药师工作粗疏，调剂差错;有的是老年患者由于视力、听力和记忆力下降等种种原因而吃错药、用错药;有的服用未经批准上市的药物或临床试验的药物;有的从游医、骗子处买来假药、劣药。这些环节中有任何失误，都可能造成用药安全问题。遗憾的是这些现象屡有发生。右丙氧芬、阿米替林、长效苯二氮革类和潘生丁是最常见的易使用不当药物。过多给药和多种疾病是造成用药不当的最重要因素，其他的危险因素有性别、年龄和转诊介绍状况等。
用药时间过长
用药时间长，发生不良反应也多。老年人肝肾功能减退，用药时间过长会导致不良反应。老年人用药时间应根据病情以及医嘱停药或减量，尤其是对于毒性大的药物，更应掌握好用药时间。庆大霉素的肾脏毒性虽然比卡那霉素小，但是如果患者使用时间过长也会出现肾脏损害;安眠药物服用时间过长，容易发生药物依赖现象。
服用过期或变质药品
过期药品可以使毒性增加，轻者会引起不良反应，重者危及人的生命。如过期失效的四环素片中有60%的成分已分解并产生有害的化合物，若这种分解产物的含量超过了人体耐受量，服后会损伤肾小管细胞，使肾功能遭受损害，以致酸性物质不能排出而潴留于人体内，引起酸中毒，即所谓“范可尼氏”综合征。胃复安(灭吐灵)遇光变成黄色或棕黄色后，毒性增大：已变质的副醛可引起代谢性酸中毒。
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