耳朵流水常常是耳道内有液体积聚而流出，故称为耳溢液或耳漏。按流出液体的性状可分为：1、油脂状的，即油脂性盯聍，俗称油耳朵。2、水样的，为耳道湿疹溢液常呈黄色，而大疱性鼓膜炎破裂常呈血性水样，至于单纯性中耳炎则多为腥味的粘脓，而胆脂瘤性中耳炎常表现为臭脓状。3、脓血性的，如中耳癌肿常为臭脓血样，而肉芽性中耳炎多表现为脓血样，至于外伤常常引起鲜血流出。
因此，耳朵流水仅仅是多种耳病的不同表现，临床必须根据病史，例如有无耳痛、痒、听力障碍，以及病程长短、溢液的性质、有无面瘫并结合影响学的检查，如X线、CT扫描来确定病变部位(外耳、中耳或内耳)和性质，明确诊断而予以对因治疗：1、炎症以抗炎为主，可用3％双氧水洗耳，2.5％氯霉素滴耳液或0.3％氧氟沙星滴耳液作耳浴治疗，急性期可酌情选用抗菌素；2、外伤引起的，如外耳裂伤应予外科缝合，伴有颞骨骨折颅脑损伤者宜请神经外科协同处理，但对于脑脊液漏者不宜作耳道填塞；3、肉芽型、胆脂瘤型中耳炎、中耳癌应以手术治疗为主；4、湿疹感染者除用抗菌药物外，同时可考虑选用抗过敏药物治疗，如口服抗组织胺药物；5、呈团块盯聍阻塞耳道者，在予剔除或先用3%小苏打溶液滴耳软化后，再作耳道冲洗排出。