短篇小说《猫的天堂》是法国著名小说家左拉的作品，描写了一只被溺爱惯了的“懒猫”，在看到屋顶上的同伴自由地享受阳光后，便随它们一起奔向外面自由自在的世界。然而获得了自由，就必须为自由付出代价。寻找食物的日子是艰难的，作为一只养尊处优惯了的猫，它实在不习惯这种因寻找食物而疲于奔命的生存状态。于是它打算结束这短暂的自由而漂泊的生活，回到主人的家，宁愿被关在屋内，挨主人的打，受主人的骂，只为自己以后能寝食无忧。
这其实是一只退化了的猫，丧失了原有的野性和独立的生存本能。猫的思想曾经有过重大转折，一度对自由产生了强烈的向往；在获得自由之后，它又怀念起以前的优越生活。左拉对于猫在两种生活模式之间的徘徊，给予了深刻的寓意。他通过对一只猫的心理描写，探讨了人生价值观的话题。自由的生活总是以艰苦的努力为代价的，许多人不也是宁愿放弃所谓的自由而被动地接受各种各样的安排，以获得安逸与稳定吗？
对于卓有成就的意大利女画家瓦伦蒂尼斯来说，《猫的天堂》也许让她找到了更为宽阔的艺术想像的空间。她没有留白的画面使得层层堆叠的背景更为抢眼，每一幅图都张扬着一份色彩的喷薄力，每一幅图都超出了页面边线，极力向外延伸。画作特别加强了几何构图的背景，除了三角形、四方形、圆形等简单的形状外，还特意设计了一些花纹，趣味横生。象征式的图案排列，也带给人以虚幻不实的情绪，对于故事中那只向往屋外世界的宠物猫而言，凸显了现实与妄想之间的那种既诱惑又不切实际的矛盾。
▲ 作家简介
左拉（Emile Zola，1840~1902），法国小说家，系自然主义的奠基人及代言人。
其作品重视研究与观察，强调描写的客观性。他认为，作家应该精确安排好故事的时间与空间，才能产生角色并刻画其生理、心理的行为与特征。左拉的作品不仅具有强烈的结构性及客观性，还关心着人的生命及情感。
出生于巴黎的左拉一生都在法国动荡不安的年代中度过，他思想敏锐，更多地关注社会的黑暗面。在以后的写作中，这些也都成为他作品的焦点。然而其作品却并非那么灰暗深沉。他总是在作品中，为现有的人类生活添加一点儿希望，表达一些激励的暗示，可以说是一个具有理想主义的写实作家。
▲ 绘者简介
瓦伦蒂尼斯（Pia Valentinis，1965~ ），生于意大利。作品多次入选“波伦亚国际儿童书插画展”，而与格林文化合作的《英雄不怕猫》与《说故事的人》，则分别获选“加泰隆尼亚国际插画双年展”、“布拉迪斯国际插画双年展”。
她画风简洁明亮，笔触有力，一反色铅笔轻柔淡雅的质感。她利用色铅笔混色时较清晰的触感，加上色系的调配，使得本书画面处处洋溢着魔幻的光影。
▲ 译者简介
简伊玲（1968- ），台湾中国文化大学法文系毕业。曾译法文小说《恶童日记》、《二人证据》、《第三谎言》，英文散文《在我小小的园中》等。
原文：
猫的天堂
左拉
一位姑妈留给我一只安哥拉猫。在我听见过的动物中，这只猫算是最蠢的了。一个冬天的晚上，我的猫偎在暖暖的炉灰旁，给我讲了这样一个故事。
一
我那时候两岁，真是一只人们从来没有见过的最肥胖最不懂事的猫。这样小小的年纪，我就已经表现出动物的自命不凡，瞧不起家里舒适温暖的生活。然而，我还是要感谢老天爷把我安顿在你姑妈家里。这个善良的女人非常宠爱我，我在橱子里有一个像样的卧室，铺着羽绒褥垫和三层毯子。吃的水平与住的不相上下，什么面包啦，汤啦，从来不沾边，要吃就是吃肉，带血的鲜肉。
可是，在这样温馨的环境中，我却只有一个愿望，一个梦想：从半开的窗子溜出去，跳到屋顶上。主人的抚爱使我乏味，柔软的床铺使我腻烦，我胖得连自已都感到恶心。我从早到晚整天享福，实在太无聊啦。
你可知道，我曾经伸长脖子，从窗口眺望过对面的屋顶。那
二
一天，有四只猫在那儿打架，他们倒竖须毛，高翘尾巴，在阳光照耀的蓝色石瓦上滚来滚去，还欢快地叫骂着。我从来没有见过这样新奇的场面。从那以后，我明确了自己的信念：真正的幸福就在这扇被审慎地关着的窗子外面的屋顶上。人们之所以把橱门关得牢牢的，橱里不就藏着肉吗，这就是我给自己提出的证据。
我确定了逃跑计划。生活中，除了吃带血的肉，总该还有些别的东西，那是一种你还不认识的、令人向往的东西。有一天，主人忘记推上厨房的窗子，我便跳到了窗下的一个小屋顶上。
屋顶上多么美好！周围是一圈宽宽的檐糟，散发着诱人的芳香。我欢畅地沿着檐槽走去，脚爪陷在细软的泥里。暖暖的，说不出有多么舒服，就像是走在天鹅绒上。太阳光又是热乎乎的，把我身上的脂肪都快晒得融化了。
不瞒你说，我的四条腿直打哆嗦，我的快乐中也夹带着恐惧。我记得特别清楚的是，一阵强烈的惊吓差点儿使我栽到街上去。三只猫从一幢房子的屋脊上直冲到我跟前，凶狠地嚎叫着，看到我快吓晕了，都把我当成大傻瓜。他们告诉我，这样叫是闹着玩的。我于是也跟着他们一起乱叫，这确实很好玩。这些家伙不像我这样傻胖，看见我在烈日暴晒的锌板上像球似的滑滚时，都嘻嘻哈哈取笑我。他们中间的一只老雄猫对我格外友善，主动指点我，我怀着感激的心情接受他的教导。
三
啊！让你姑妈的那些鲜肉离得远远的才好！我喝檐槽里的水，觉得加糖的牛奶还不及它香甜可口。我感到一切都是那样美好。一只母猫走过，那是一只非常可爱的母猫，我一看见她，心头就涌起一股从未体验过的激情，直到那时，只有在梦中才见过这种背脊柔软得令人爱慕的宠物。我的三个同伴和我，我们急忙前去迎接这位新来者。我抢在他们前头，向那只迷人的母猫献殷勤。这时，我的一个同伴在我脖子上狠狠咬了一口。我痛得大叫起来。
“算了！”那只老雄猫对我说，一边把我拉开，“这种事，你以后还会遇到呢。”
溜达一个钟头以后，我感到饥肠辘辘，饿得发慌。
“屋顶上有什么吃的吗？”我问老雄猫朋友。
“找到什么吃什么呗。”他很有见识地回答我。
这个回答使我有点儿茫然，因为我找来找去，什么也没有找到。最后，我看到一间阁楼里有个年轻女工在做饭，窗下桌子上放着一块鲜美的排骨，红红的，简直让人流口水。
”我要找的就在这里。’我十分天真地这样想。
我于是跳到桌子上，叼起那块排骨，这时女工发现了我，给我背脊上狠狠一扫帚。我丢下肉，赶紧逃命，嘴上还咒骂了一通。
“你是初出茅庐吧？”老雄猫对我说，“桌上放的肉只能远远地想望，要找吃的，还得到檐槽里去。”
我怎么也没法理解厨房里的肉为什么不许猫吃。我的肚子饿得大厉害了。老雄猫告诉我，要找吃的必须等到晚上，那时候我们可以下去，到街上翻捡垃圾堆。他的话真使我气馁。等到晚上！他说这话时平心静气，活像一个冷酷无情的哲学家。可是我呢，一想到这么长时间吃不上饭，都感到快要昏过去了。
四
夜晚慢慢降临了。那是一个大雾弥漫的夜晚，冻得我浑身冰凉。一会儿又下起雨来，细细的雨丝被狂风击拍着，刺骨透心。我们从扶梯上有玻璃的窗洞下了楼。这街道看上去是多么丑陋！那里已经没有普照的阳光，没有融融的暖意，也没有明亮的、可以在上面惬意地打滚的白色屋顶。我的脚爪在油污的石板上打滑。我伤心地回忆起我的三层毛毯和羽绒床褥。
一到街上，我的朋友老雄猫就开始打哆嗦。他缩紧身子，缩得紧紧的，偷偷摸摸贴着房根溜过去，并叫我紧跟着他，一旦遇上一扇走马车的大门，就连忙躲到里面，还庆幸地咕噜咕噜哼一阵。我问他为什么要这么躲避。
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