能量转化和守恒定律是自然界四大基本规律之一，机械能守恒定律又是能量守恒定律在机械运动中的具体表现形式，由于机械能守恒定律不涉及运动过程中的加速度和时间，用它来处理动力学问题要远比牛顿运动定律方便。机械能守恒定律适用的对象可以是单个物体（弹簧）和地球组成的系统，也可以是多个物体（弹簧）和地球组成的系统。不过，对象不同，在守恒的判断上、运用的方式上略有差异。
机械能包括动能、重力势能和弹性势能三种，由于重力势能属于物体和地球组成的系统，因此，只要涉及重力势能，地球就必定是研究对象的一部分，也正因为如此，在交代研究对象时地球可以不特别指明。 一、单个物体（弹簧）和地球组成的系统 机械能守恒条件： （1）只受重力或系统内弹簧弹力；（注意：从研究对象的组成可知，重力也属内力） （2）受其它外力，但其它外力不做功； （3）其它外力做功，但其它外力做功的代数和始终为0。 满足上述三个条件中任何一个，该系统的机械能都守恒。其中第三个条件需要进行一点补充说明，以沿水平公路匀速直线运动的汽车为例，运行过程中，发动机内部燃烧汽油，一部分化学能转化为机械能，同时，汽车克服阻力做功，一部分机械能又转化为内能，两个转化过程中机械能变化的数值相等，因此汽车机械能的总量保持不变。正因如此，严格地讲，第三个条件不属于机械能守恒的条件之列，只是研究过程中机械能的数值始终保持不变而已。 例：如图所示，小球从某一高处自由下落到竖直放置的轻弹簧上，在将弹簧压缩到最短的过程中，下列关于机械能的叙述中正确的是（ ）
，平放在距离地面高为
确保系统外部与内部之间无机械能的转移；
（2）系统内部无滑动摩擦力、流体的阻力、爆炸力等做功确保系统内部无机械能与其它形式能的转化。
必须同时满足这两个条件，该系统的机械能才守恒。而且系统的机械能应理解成内部包含的所有物体机械能的总和。当然处理实际问题时，往往有部分物体的部分种类能量没有发生变化，因此，对多个物体（弹簧）和地球组成的系统使用机械能守恒定律时，表达式写成