《密西西比河风光》简介

    密西西比河干流发源于世界上面积最大的淡水湖——苏必利尔湖的西侧，源头在海拔501米处的伊塔斯喀湖，全长3950公里，南北纵贯美国，注入墨西哥湾。如果以其支流密苏里河为源，全长则为6262公里，是世界第三大河。密西西比河汇聚了250多条支流，流域面积达322万多平方公里，占全美国领土的百分之四十多，居世界流域面积第三。密西西比河西侧支流大多发源于落基山脉，有密苏里河、阿肯色河、雷德河等；东侧支流大多发源于阿巴拉契亚山地，有俄亥俄河、田纳西河、康伯河等。西侧支流流经半干旱地区，流量小，季节变化大，含沙量大。最突出的就是密苏里河，它的长度超过干流，为4125公里，河口处年平均流量每秒1812立方米，枯水期每秒119立方米，洪水期最大流量曾达每秒25488立方米。东侧的支流以俄亥俄河最重要，它接纳了阿巴拉契亚山坡的众多支流，长1579公里，流域内降水丰富，河口处年平均流量每秒达7080立方米，几乎是密苏里河的4倍。俄亥俄河对于干流水量及其季节变化起着重要作用。密西西比河流域大部分为平原，中、下游比降很小，河道曲折，河漫滩宽广，如果不以堤坝约束，洪水的泛滥范围可宽达120至300公里。密西西比河每年输送入海的泥沙约三千万立方米，河口形成面积约2.6万平方公里的三角洲。三角洲南部呈长条形远远伸入海中，末端又分成数股汊流，长约30公里，形如鸟足，故又有鸟足三角洲之称。近年由于新的沉积，鸟足形已不明显。密西西比河为美国中南部农业区提供了丰富的灌溉水源，但水患也很严重，遇特大洪水容易泛滥成灾。密西西比河的航运价值很大，除干流外约有50条支流可以通航，水深2.7米以上的可航道总长近二万六千公里，流域内还有多条运河与五大湖及其他水系相连。干流可从河口航行到明尼阿波利斯，约3400公里。密西西比河流域的水力蕴藏量为26300000千瓦，主要分布在俄亥俄河及其支流，开发程度较高，如巨大的田纳西河水电工程。