【点拨】从小说的字里行间，尤其是透过反讽手法的运用，我们能够体会到这一层意蕴的存在。而这两层主题结合在一起，则更有一种在不重视精神的时代氛围中保持个人精神追求的象征意味。
开篇的第一句话十分重要：“他们替我缝补了腿……”这点明了故事发生的时代背景。以写德国战后创伤著称的伯尔，此篇虽无一字正面提到那场战争，但开篇就点出了它的存在──战争所带来的创伤并不因为战争的结束而立刻消散，而是长久地驻留在经历者的生活里。但背景仅仅是背景而已，此篇的重心不在“战争”，而在“战后”的德国社会生活──作品对此颇有讽刺。“新桥”这一意象，是德国战后重建的代表；而对“新桥”所通过的人员、车辆的种种统计、计算，则代表了一种十分不可靠、近乎痴妄和盲目的乐观。
故事的纽结点是一个小人物的那一点“微不足道”的悲欢。他在战争中负伤，大约也丧失了一般的劳动能力。战后的政府给他治伤，又给他安排了一个“可以坐着的差使”。表面上看，他受到的对待还是不错的，但是恰恰作为“人”的最核心的部分──心灵──却被忽视了。后文中有一句话，体现了对这种偏重物质而缺乏精神关怀的战后重建的尖锐批评：人“不应该被乘、被除、变成空洞的百分比”。
为了表现这样的主题，小说的语言除了简练和不断妙用反讽之外，还有一种内在的优美。其实主人公的处境比清兵卫还要不幸得多，但是调子却比较欢快。这不仅仅是爱情的作用，而是出于更加坚定的理想主义精神。实际上，小说中的暗恋，主人公也并未把它作为一种可以实现的现实追求来看待，而更多是作为一种精神寄托来对抗这个忽视人的精神存在的社会氛围。根据诺
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