风筝实验的成功使富兰克林在全世界科学界的名声大振。英国皇家学会给他送来了金质奖章，聘请他担任皇家学会的会员。他的科学著作也被译成了多种语言。他的电学研究取得了初步的胜利。然而，在荣誉和胜利面前，富兰克林没有停止对电学的进一步研究。1753年，俄国著名电学家利赫曼为了验证富兰克林的实验，不幸被雷电击死，这是做电实验的第一个牺牲者。血的代价，使许多人对雷电试验产生了戒心和恐惧。但富兰克林在死亡的威胁面前没有退缩，经过多次试验，他制成了一根实用的避雷针。他把几米长的铁杆，用绝缘材料固定在屋顶，杆上紧拴着一根粗导线，一直通到地里。当雷电袭击房子的时候，它就沿着金属杆通过导线直达大地，房屋建筑完好无损。1754年，避雷针开始应用，但有些人认为这是个不祥的东西，违反天意会带来旱灾。就在夜里偷偷地把避雷针拆了。然而，科学终于将战胜愚昧。一场挟有雷电的狂风过后，大教堂着火了；而装有避雷针的高层房屋却平安无事。事实教育了人们，使人们相信了科学。避雷针相继传到英国、德国、法国，最后普及世界各地。
富兰克林对科学的贡献不仅在静电学方面，他的研究范围极和十六次幻方，这两种幻方性质特殊，变化复杂，至今尚为学者称道；在热学中，他改良了取暖的炉子，可以节省四分之三燃料，被称为“富兰克林炉”；在光学方面，他发明了老年人用的双焦距眼镜，戴上这种眼镜既可以看清近处的东西，也可看清处的东西。他和剑桥大学的哈特莱共同利用醚的蒸发得到负二十五度(摄氏)的低温，创造了蒸发致冷的理论。此外，他对气象、地质、声学及海洋航行等方面都有研究，并取得了不少成就。
杰出的社会活动家
富兰克林不仅是一位优秀的科学家，而且还是一位杰出的社会活动家。他一生用了不少时间去从事社会活动。富兰克林特别重视教育，他兴办图书馆、组织和创立多个协会都是为了提高各阶层人的文化素质。
正当他在科学研究上不断取得新成果的时候，由于英国殖民者的残暴统治，北美殖民地的民族解放运动曰益高涨。为了民族的独立和解放，他毅然放下了实验仪器，积极地站在了斗争的最前列。从1757年到1775年他几次作为北美殖民地代到英国谈判。独立战争爆发后，他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起欧洲人民对北美独立战争的支援。1787年，他积极参加了制定美国宪法的工作，并组织了反对奴役黑人的运动。
巨星陨落
富兰克林的最后一个冬天是在亲人环护中度过的。1790年4月17日，夜里11点，富兰克林溘然逝去。那时，他的孙子谭波尔和本杰明正陪在他的身边。4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼。本杰明·富兰克林就这样走完了他人生路上的84度春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着： “印刷工富兰克林”。
(源自：http：／／www．stcity．net．cn／"中国科普”网站)
(4)富兰克林论教育。
富兰克林(1706—1790)是美国著名的资产阶级政治活动家、科学家和教育家，美国文实学校之父和成人教育的先驱者。1749年，他发表了著名的小册子《宾夕法尼亚青年教育的建议》，论述了创办适合本民族发展的文实并重的新型中学的必要性，主张中学必须同时为青年人的升学和就业做好准备。该建议的重点是提出了一个文实并重的课程计划，包括英语、算术、几何、天文、地理、拉丁语、希腊语、现代外国语、农艺、园艺和机械等二十多个科目。
在建议的行文和脚注里，富兰克林经常大段大段地援引弥尔顿和洛克等人的著作作为理论上的依据。这一方面说明他的思想上的确受到他们的影响，另一方面也反映出他试图借助这些名人的威望来打开北美古典主义中等教育坚实壁垒的第一个缺口。同时，富兰克林的计划也有自己的许多特点：要求用英语作为教学用语；把古典外国语(希腊语和拉丁语)下降到与现代外国语同等的地位；重视数学、自然科学和历史的学习，等等。
在课程的设置上，富兰克林表现出一定的功利主义倾向。但他关于文实学校的理论与实践推动了美国中等教育的发展，使文实学校成为拉丁文法学校与公立中学之间的重要桥梁。
(选自《西方近代教育论著选》，人民教育出版社2000年版)
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