王勃，16岁即中举，但接连遭贬，27岁时去探望任交趾（今属越南）县令的父亲时，渡海溺水惊悸而亡。《滕王阁序》、《山中》、《送杜少府之任蜀川》等。
卢照邻，一生不受重视，又长期受风疾困扰，后又求仙服药中毒，不堪病痛，自沉于颖水。《长安古意》
骆宾王，在担任监察御史时即遭陷害下狱，后参加了徐敬业反对武则天的军事行动，兵败后不知下落。《代徐敬业讨武氏檄》骈文佳作。《在狱咏蝉》以蝉自况。《帝京篇》长篇歌行。
杨炯，一生较平稳，卒于盈川县令官所，《从军行》“宁为百夫长，胜作一书生”。抒写投笔从戎立功边塞的豪情斗志，雄浑刚健，开盛唐边塞诗之先河。
“四杰”中年岁稍长的卢骆较为擅长七言歌行。而王杨则长于王律，其活动早于沈、宋、他们对于律诗定型，作出了相当重要的贡献.其诗扩大了题材,呈现出与宫廷诗迥然不同的风貌。可以说声律兼备,开始展现出唐人诗歌的特点。
杜甫《戏为六绝句》对“四杰”创作成就作了高度的赞扬：
王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
二、沈宋
武则天时期宫廷诗人“沈宋”。宋之问父亲宋令文多才多艺，有“三绝”：诗文、书法、武艺，三个儿子各继承一绝。宋之问（老大）诗才出众，老二后当将军，老三书法家。据说，武则天游龙门寺，命赋诗记游，史官司东方虬献一首，“赐锦袍一袭”，宋之问献长诗《龙门应制》三百多字，描写龙门景色，添上一些歌颂皇朝圣明的内容。诗中一段：
夜雨霁尘埃，流云度城阙。
河堤柳新翠，苑树花先发。
洛阳花柳此时浓，山水楼台映几重。
群公拂雾朝翔凤，天子乘春幸凿龙。
武则天把已赐东方虬锦袍夺回，改赐宋之问，后因武则天宠信张昌宗，张易之，宋之问，中宗即位，二张被杀，宋之问被贬。写《题大庾岭北驿》
阳月南飞雁，传闻至此回。
我行殊未已，何日复归来。
江静潮初落，林昏瘴不开。
明朝望乡处，应见陇头梅。
离家去国，触景生情。慨叹自己人不如雁不能回归中原，又用毫无生气的景象，烘托心中郁闷之情，有一定艺术感染力。
沈佺期《独不见》对戍守边塞的士兵及其家属给予了同情。
卢家少妇郁金堂，海燕双栖五玳瑁梁。
九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。（辽宁省境，凌源县南）
白狼河北音书断，更教明月照流黄。（帏账）
沈宋两人诗，功力相当，（中宗、上官婉儿评诗，能诗善文，上官仪之女。）
主要贡献：在于声律。自齐武帝永明年间沈约，谢朓等人注意诗的音律以来，至初唐最终完成律诗的定型。上面提到的两首诗是诗歌史上最早的五律之一和七律之一。《新唐书。宋之问传》：“魏建安后迄江左，诗律屡变。至沈约，庾信，以音韵相婉附，属对精密，及之问，沈全期，又加靡丽，回忌生病，约句准篇，如锦绣成文。学者宗以之，号为沈宋。”
与沈宋同时，带有六朝诗风影响的著名诗人：刘希夷，善写闺情诗，诗旨悲苦《白头吟》中有“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。为人传诵。全诗充满了悲叹韶光易逝的情调。较后有张若虚《春江花月夜》“孤篇横绝，竟为大家”。
第三节 陈子昂
陈子昂（659—700）字伯玉，梓州身射洪人（今属四川）。生活在高宗，武后在位时期出身富豪家庭，少年时向往游侠生活，18岁后刻苦读书，居然通读经史百家各种书籍，学问大大长进，26岁中进士，上书言事，受到武则天的重视。38岁时随建安王武攸宜北征契丹，任行军参谋，请缨杀敌，后被排挤。40岁时辞还乡里，后被陷害，病死于狱中。买琴——碎琴（价值百万——奇人奇事）。
传遍京城《修竹篇》序——提出诗歌主张：倡导兴寄，风骨，标志唐代诗风《感遇诗》38首，代表作品非写于一时一地。开始转变与革新。其二（兰若生春夏）：诗写草木零落，婉转地抒发美好理想难以实现的迟暮之咸，形象鲜明，意味隽永。
其三十五：
本为贵公子，平生实爱才。
感时思报国，拔剑起蒿莱。
西驰于零塞，北上单于台。
登山见千里，怀古心悠哉！
谁言志忘祸，磨灭成尘埃。
因报国无门，壮志难酬而拔剑起舞的诗人形象。
《感遇》诗中，还有直接反映现实的作品。其三十七。
有一次去凭吊古迹（燕地昭王重用乐毅，礼遇郭隗的遗址黄金台）不禁感慨万分，回营后写了七首《蓟丘怀古》。其中两首分别写燕昭王和的。
写燕昭王：
登临碣石馆，遥望黄金台。
丘陵尽乔木。昭王安在哉？
霸图怅已矣，驱马复归来。
写乐毅：
王道已沧昧，战国竞贪兵。
乐生何感激，仗义下齐城。
雄图竟中夭，遗叹寄阿衡。
阿衡是商代官名，此指辅助昭王。又一次登上古老的幽州台，眺望寥廓天地，想到古代的贤明君主已不在人世，未来的贤人以不及见到。悠悠天地之间，有谁能理解他，不禁悲从中来，流下眼泪，写下千古绝唱——《登幽州台歌》——“高震唐音”。
李白《古风十九首》明显受其《感遇诗》的影响，杜甫称赞他：“名与日月悬”，韩愈说“国朝盛文章，子昂始高蹈。”