《管仲列传》 译文

管仲（字夷吾）是颍上人。年轻时经常与鲍叔牙交往，鲍叔牙知道他有才能。管仲家里穷、处境艰难，常常欺负鲍叔牙，但鲍叔牙始终与他友好相处，不把这类事对外人说。后来鲍叔牙追随齐国公子小白，而管仲则追随公子纠。等到小白登位做了国君（即桓公），公子纠死了，管仲被囚禁。鲍叔牙就向国君推荐管仲。管仲被任用之后，在齐国施政，齐桓公因他的辅佐而称霸，多次召集诸侯会盟，完全控制了天下，这全靠管仲的谋划。
管仲说：“我原先不得志时，曾经同鲍叔牙一道经商，分财分利时经常自己多拿，他不认为我贪财，知道我是贫穷所致。我曾经替鲍叔牙出谋划策却使他处境更加艰难，他不认为我愚笨，知道时运有不利的时候。我曾经多次从政却总是被国君贬斥，他不认为我没有才能，知道我没有遇到机遇。我曾经多次作战多次逃跑，他不认为我胆小，知道我是因为家有老母。公子纠争夺君位失败，追随他的召忽为此自杀，而我却选择被囚受辱，鲍叔牙不认为我无耻，知道我是不在意小节而忧虑功名不能天下显赫。生我的是父母，了解我的是鲍子。”
管仲做了宰相，在齐国执政，依据远在海边的小小齐国，发展贸易，积累财富，积蓄国力，壮大军事力量，使执政者与平民百姓同心同德。他的主张是：“人们家中财物充足了就会讲究礼义道德，丰衣足食后就会关注荣辱的取舍，执政者按法度办事就能使六亲团结起来。礼义廉耻如果不能成为社会共识，国家就会灭亡。下达的政令应当像水流的源头一样，必须能顺民心、合民意。”所以，他的主张平易近人而容易实施。人们想做的，他就趁机提倡，人们认为不好的，他就顺应着革除掉。
他施政时，善于将灾害转变为好事，把失败转化为成功。他十分重视荣辱的选择，慎重地选择得失利弊。桓公偷袭蔡国，实际情况是桓公怨恨少姬，但管仲却借此机会讨伐楚国，责备楚国不向周王室进贡包茅。实际情况是桓公侵伐山戎，但管仲借此机会敦促燕国恢复召公时的政治。于柯会盟后，桓公想毁约，背弃与曹沫的约定，管仲却因势利导设法使桓公履行了自己的承诺。诸侯因此纷纷归顺齐国。所以说：“知道用先给后取之法来获得自己想要的东西，这是执政的法宝。”
太史公说：管仲是人们公认的贤臣，但孔子却看不起他。这可能是孔子认为在周王朝衰败的年代，桓公如此贤明，管仲却不能鼓励和辅助他建立新朝代、而只满足于称霸吧？俗话说：“鼓励并顺应好的，纠正并制止坏的，这样一来统治者和百姓就能相亲相和”，这话说的不就是管仲吗？